Grootste productiefaciliteit van Europa in het VK moet zorgen voor sneller accepteren van plantaardig vlees

Nieuwe fabriek als eerste stap voor het opbouwen van een toonaangevend wereldwijd productieplatform voor plantaardig vlees

Locatie met productiecapaciteit van 55.000 ton helpt voedselmerken de toenemende vraag naar plantaardig vlees te vervullen en internationale groei te versnellen

Strategische partnerschappen versterken ‘ecosysteem van collaboratieve innovatie’ met marktleiders in de sector voor vereiste doorbraken in kosten en kwaliteit van plantaardig vlees

Plant & Bean, een onderneming die hoogwaardige levensmiddelen op plantaardige basis ontwikkelt en produceert, opent de grootste productiefaciliteit in Europa voor plantaardig vlees in het Verenigd Koninkrijk. In de nieuwe fabriek kunnen efficiënt producten worden geproduceerd voor distributie in heel Europa, waarmee merken de snel toenemende vraag naar plantaardig vlees kunnen vervullen.

Klanten van Plant & Bean realiseren zich dat de prijs van plantaardig vlees voor consumenten momenteel nog een barrière vormt en dat grootschalige productie essentieel is om de kosten van deze producten omlaag te brengen. Met grootschalige lokale productie kunnen de merken ook hun toeleverketens verkorten en zo aanzienlijke kostenbesparingen realiseren.

De nieuwe locatie in Boston (Lincolnshire) krijgt een totale oppervlakte van 263.000 m². Met een geplande capaciteit van 55.000 ton worden van hieruit ondernemingen  die nog niet het vereiste productievolume hebben met een volledig gecertificeerd Europees productieplatform bediend voor levering naar grotere internationale merken en retailers. Zo versnellen zij de toenemende vraag naar plantaardige vleesproducten en internationale groei.

Ook fabrieken in VS en Azie

Om het eerste wereldwijde platform voor de productie van plantaardig vlees op te bouwen, opent Plant & Bean volgend jaar ook een fabriek op dezelfde schaal in de Verenigde Staten. Voor 2022 staat een derde locatie in Azië op de planning.

Ecosysteem van collaboratieve innovatie

De tweede belangrijke pijler in het ondernemingsmodel van Plant & Bean is het ‘ecosysteem van collaboratieve innovatie’. Hierin werken toonaangevende onderzoeksinstituten van over de hele wereld en bedrijven in de levensmiddelentechnologie samen aan verdere technologische ontwikkeling, om de kwaliteit van plantaardige vleesproducten te verbeteren en de kosten te verlagen. Plant & Bean maakte vandaag bekend nieuwe strategische partnerschappen te zijn aangegaan met Griffith Foods, een wereldwijd actieve onderneming op gebied van ontwikkeling van voedingsproducten; Gushen, dat is gespecialiseerd in productie en levering van ingrediënten op gebied van hoogwaardige niet-genetisch gemodificeerde sojaproteïnen; en verder met de wereldwijd bekende onderzoeksinstituten Wageningen University & Research (Nederland) en het Singapore Institute of Technology, dat zich richt op levensmiddelen en duurzaamheid.

Dit netwerk biedt de onderneming een perfecte positie om partnerschappen aan te gaan met internationale merken die hun productassortiment met plantaardige producten willen ontwikkelen en innoveren met nieuwe hoogwaardige en betaalbare opties.

“Met deze aankondiging benadrukken wij onze inzet om de belangrijke gebreken in het bestaande voedselsysteem te repareren,”, aldus Edwin Bark, CEO van Plant & Bean. “Op dit moment eet 65 procent van de consumenten nog geen plantaardige vleesproducten vanwege de prijs en de kwaliteit. Wij denken dat onze tweeledige benadering ons de beste positie geeft om de zinvolle verandering teweeg te brengen waarmee deze problemen kunnen worden opgelost. Onze stapsgewijze strategie voor productie over de hele wereld biedt bedrijven eindelijk het vermogen om door te stoten naar de grootschalige productie waarmee zij de consumentenprijzen omlaag kunnen brengen. Op gebied van de productkwaliteit zetten wij momenteel grote stappen in verbetering van de smaak, de textuur en het uiterlijk van plantaardig vlees. Wij brengen hiervoor de knapste koppen in de voedselindustrie bij elkaar om nieuwe manieren te bedenken voor het maken van plantaardig vlees, op niveau van ingrediënten en van processen.”

Collaboratieve innovatie is cruciaal

In het streven naar meer innovatie, lagere kosten van ingrediënten en verwerking en hogere productkwaliteit werkt de onderneming nauw samen met het ecosysteem van collaboratieve partners om doorbraken te realiseren op de belangrijkste gebieden.

Aangezien bijvoorbeeld erwteneiwit twee keer zoveel kost als sojaeiwit, wordt hierbij gewerkt aan de ontwikkeling van computationele kweektechnologie, met het doel om de kosten van erwten en bonen met 50% te reduceren. Ook werkt Plant & Bean aan optimalisatie van eiwitextractie, waarmee eiwit uit meerdere bronnen kan worden gewonnen tegen duidelijk lagere kosten. Daarnaast werkt de onderneming samen met partners aan het maken van betere texturen. De aandacht is hierbij gericht op ontwikkeling van de extrusietechnologie, voor betere machine-efficiëntie, lager energieverbruik en betere textuur van plantaardig vlees.

“Ik denk dat in het afgelopen jaar er in de sector voor plantaardig vlees een algemene bewustwording heeft plaatsgevonden dat we echt veel sneller moeten gaan innoveren als we de massamarkt willen veroveren, en dat geen bedrijf dat alleen kan,” aldus Bark.

“Onze collaboratieve benadering heeft veel interesse gewekt in het hele levensmiddelenecosysteem. Om dit doel te bereiken, blijven wij ons netwerk met toonaangevende expertise uitbreiden. Als wij smakelijke, gezonde, betaalbare plantaardige vleesproducten willen kunnen maken die bereikbaar zijn voor iedereen, is dit echt essentieel. Zo kunnen wij ons belangrijkste doel bereiken, namelijk verbetering van de mondiale gezondheid, de biodiversiteit op de planeet en het welzijn van dieren en een zinvolle positieve invloed uitoefenen op de wereld waarin wij leven,” zegt Bark.

Plant & Bean stond voorheen bekend als de vleesvrije divisie binnen Brecks Foods en heeft 20 jaar bewezen expertise in de ontwikkeling van plantaardige vleesproducten voor leidende merken en retailers.

Plant & Bean ontving in 2019 een Series A-investering ter waarde van GBP 9 miljoen van NR Instant Produce PCL (NRF). NRF is de eerste maatschappelijk bewuste producent van speciale levensmiddelen met een notering op de aandelenbeurs van Thailand.